Het hangt er natuurlijk een beetje vanaf wat voor grafische kaart je hebt, maar de hardware waarmee jij, thuis, je eigen supercomputer te maken kun je gewoon in de winkel krijgen! Het bewijs daarvoor wordt geleverd door de FASTRA II, een van de krachtigste PC's ter wereld, gevuld met een i7 processor, 12 GB geheugen en (en daar gaat het hier om) maar liefst zeven grafische kaarten met in totaal dertien GPU's!
Elk van deze high-end NVIDIA GPU's apart heeft, voor de geschikte toepassingen, al ongeveer evenveel rekenkracht als een niet klein cluster van CPU's, en deze dertien bij elkaar zijn zelfs goed voor 12TFLOPS, wat evenveel rekenkracht is als een clusterpark van miljoenen euro's! En bedenk je dan dat FASTRA II nog geen 6000 euro kost, zo onder je arm is mee te nemen en slechts een fractie van de stroom van een 'echte' supercomputer gebruikt!

Hoe kan dat!?

Wie niet sterk is, moet slim zijn, moeten ze bij de Antwerpse onderzoeksgroep ASTRA (de makers van FASTRA) gedacht hebben. Hun onderzoeksgebied is Tomografie: de methode om een 3D-figuur uit allerlei 2D-doorsneden op te bouwen. Bijvoorbeeld een driedimensionale weergave van je bot, gebaseerd op verschillende röntgenfoto's. Er zijn hier krachtige algoritmen voor die hele nette resultaten opleveren. Helaas kost dat voor conventionele CPU's ontzettend veel rekentijd, maar voor GPU's een stuk minder!

Meer weten?

Over zo'n interessant onderwerp binnen de High Performance Computing komt natuurlijk een lezing op het Hyperience symposium! Een collega van Joost Batenburg (in onderstaand filmpje te aanschouwen), Sander van der Maar, zal komen vertellen over de voordelen van GPU's boven CPU's en waarom je met de een of de ander wilt rekenen.
Meld je dus zodra het kan aan voor Hyperience! Maar kijk in de tussentijd bijvoorbeeld op de website van FASTRA II, of bekijk hun filmpje! Ook leuk: de top 500 supercomputers, hoe vaak tel je een naam van een grafische kaart?